Föräldrar kommer ofta hem med en kanin som husdjur till sina barn. Ditt barn tittade på dig med stora ögon och sa ”snälla”, och kaninen kommer hem. Men kaniner reagerar inte på samma sätt som katter eller hundar på barns beteende.

Kaniner har förmågor som utvecklats hos arten under tusentals år. De är snabba, har vassa klor och tänder, och har snabba reflexer som får dem att fly vid första tecken på fara. Det är kaninens hjälpredor men kan vara skadligt för barnet.

När en kanin känner sig hotad kan den bita. Kanintänder och käkar är starka nog att ge mycket otäcka sår på barn. Lär barnet att vara uppmärksam och inte skrämma kaninen och hålla händer och armar bort från tänderna. Båda parter kommer att bli nöjdare.

Kaniner har kraftiga bakben. Om möjligt kommer de att använda dem för att sparka iväg i full fart. När de inte kan fly kommer de att slåss. Klor på bakfötterna, även klippta, kan ge otäcka rispor i ett barns hand, arm eller ansikte. Att lära barnet att inte stressa eller skrämma kaninen är nödvändigt. Att närma sig sakta, inte lyfta kaninen när den inte vill, aldrig skrika eller stoja i dess närvaro. Deras öron är stora för ett syfte!

Barn behöver lära sig hur och när man håller en kanin (och hur och när man inte). Kaniner njuter inte av att hållas, men i så fall endast korta perioder. De gillar ofta mänskligt sällskap och att sitta bredvid någon som försiktigt smeker. Men vanligtvis är det en bra idé att hålla sig borta från öronen som är en naturlig magnet för barn. Kanin använder dessa för överlevnad och att störa öronen ger stress.

Kaniner kan se nästan 360 grader runt. Ögonen ligger på vardera sidan av huvudet vilket ger dem bred synvinkel. Men på grund av placeringen har de en blind fläck omkring 10 grader bred strax under hakan. Kaninen kompenserar för bristen på djup genom att röra huvudet. De bedömer avståndet till objekt genom parallax (två olika synbilder från två olika vinklar).

Att lära barn om kaninens visuella och auditiva system hjälper dem att förstå hur kaninen närmar sig världen. Det gör det mycket lättare att förklara varför vissa saker är säkra och andra potentiellt skadliga eller stressiga för en kanin.

Utöver fysisk säkerhet för både kanin och barn finns ett antal andra användbara lärdomar.

Kaniner kan tränas att utföra fler roliga beteenden. Hjälp barnet att göra det. En sådan utbildning gynnar både kanin och barn. Kaninen uppfattar barnet som en kamrat och barnet lär sig att utveckla färdigheter som gäller i många situationer: tålamod, vänlighet, observation och så vidare.