RHD eller kaninhemorragisk sjukdom är ett tillstånd som kan förekomma hos tamkaniner. Några tecken är lätta att upptäcka, t.ex. skummande, rinnande näsblod eller upphetsat snavande inne i buren. Symtomen varierar med letargi, snabb och kraftig viktminskning, och annat. Tyvärr är det ofta så att när symptomen visat sig finns det inget en djurägare kan göra.

Sjukdomen orsakas av ett så kallat calicivirus. Det var tidigare begränsat till Kina, Europa och några andra områden men har varit känt i USA sedan 2000. Sedan dess har fall diagnosticerats i flera stater. Med så stor utbredning kan det förekomma var som helst.

Det finns vaccin, men de har hittills inte kunnat bevisas helt effektiva. Tyvärr finns det inget effektivt botemedel efter att sjukdomen har avancerat, men det finns behandlingar som kan lindra lidandet.

Men situationen inte helt dyster.

Det finns kontroller som kan upptäcka förekomsten av viruset med hjälp av blodprov. Det ger ägare och potentiella köpare en möjlighet att köpa ett testat djur. Viruset kan vara vilande under en tid, och kan även överleva i miljön under längre perioder. Ett test visade ett virus som fortfarande levde efter 3 månader i 4 C. Det gör miljööverföringen mer sannolik.

Smittspridningen sker via fysisk kontakt, ofta genom konsumtion eller exponering av avföring där viruset finns. Denna typ av spridning innebär en ökad risk, men ger också en förebyggande åtgärd. Hålla djuren isolerade från varandra, och speciellt från slem eller avföring, förhindrar spridning av viruset. Det är inte känt att det förts vidare via luften.

Vissa studier tyder på att vissa desinfektionsmedel, såsom environ eller formalin, kan bidra till att minska problemen innan viruset får fäste. Även hushållsblekmedel har visat sig ha viss effekt, liksom natriumhydroxid, en annan förening som är lätt att skaffa.

Det finns inte några bevis för att viruset kan bli aktivt hos människor eller andra djur, som hundar eller katter. Även vissa kaninarter löper liten eller ingen risk, inklusive vissa vilda raser. Det är goda nyheter, eftersom det betyder att sjukdomen är lättare att ringa in.

I sjukdomar där ett vilt djur är bärare är det mycket svårare att hålla smittan från andra. Speciellt eftersom de sprider avföring okontrollerat. Tamkaniner använder vanligtvis skräplådorna så spridningen av föroreningar är lättare att förebygga.

Titta efter ovanlig aptitlöshet, ovilja att flytta på sig eller darrningar. Kaniner kan bli sjuka och dö inom så kort tid som 1-2 dagar efter exponering. Men dödligheten varierar från 30% – 90% så utgången är inte given på förhand.

Om du misstänker att din kanin har RHD, håll den i karantän och rådfråga en veterinär så fort som möjligt.