Marsvin har liksom alla andra arter ett flertal gemensamma tydliga beteenden. I stora drag har varje marsvin sina egna särdrag. Därför är en beskrivning av dessa knepigt.

De flesta marsvin njuter av sällskap, både av andra marsvin och människor. Hur märker man när ett marsvin är lyckligt? På samma sätt som vi bedöma oss själva eller något annat djur – genom beteendet. Hundar viftar på svansen när de är lyckliga, men stoppar in den mellan benen när de är rädda. Marsvin ger ett antal tecken för att signalera känslor.

Nöjda marsvin vill ofta spinna, ungefär som en katt. Ljudet är känt bland marsvinsentusiaster. Djuren kommer visa det när de klappas eller plockas upp och hålls i handen. Men tonhöjden i spinnandet är viktigt eftersom det också kan vara tecken på stress. När det är djupt och långsamt är det är mer troligt att det signalerar njutning, medan ett mer gällt spinn indikerar stigande stress.

Det finns tecken som är ännu mer uppenbara om ett marsvin är lyckligt. En rörelse kallad popcorning är vanlig bland marsvin. Ett upp och nerryck av fram och bakbenen ger en rörelse som förklarar uttrycket. Det kan följas av en vridande rörelse eller ett litet språng i luften. Det kan uppstå under alla omständigheter som ger dem spänning, men mycket oftare när djuret helt enkelt leker.

När de blir upphetsade, t.ex. när maten är på väg att serveras, kan de gnissla högt. Ibland gör de det just när deras mänskliga följeslagare kommer in i rummet för att släppa dem ur buren. Gnisslet kallas ibland vissling. Ljudet kan också förekomma när de söker efter en kompis de gillar.

Mullrande är ett annat vanligt marsvinsljud. Ett djupare ljud som kan produceras när ett marsvin etablerar dominans över en eller flera andra. Det är särskilt framträdande under parningsritualer. Två hanar som tävlar om en hona kan ljuda på detta vis och svaja från sida till sida medan de går runt honan.

Marsvinet kan säga ”asch” och gnälla då de jagar varandra. Jägaren säjer ”asch” och den förföljde gnäller. Ljudet är distinkt och har man observerat det hos två marsvin kan man inte missta det för något annat.

När ett marsvin slipar sina tänder uppstår ett tjattrande ljud. Det åtföljs ofta av ett slags knyck på huvudet uppåt, som om de just hört ett störande ljud. Marsvin är bytesdjur och har utvecklat akut känslighet för ljud som anger ett rovdjur. De har anpassats till vakenhet i farliga situationer. Tjattrande anger ofta att marsvinet tror att faran är nära.

Liksom många andra däggdjur, särskilt de små, kommer de skrika när risknivån blir högre eller uppenbar. Liksom katter kan hamstrar och ekorrar och andra ge ljudsignaler vid stark smärta. Sådana ljud bör beaktas och ägaren bör noggrant syna sitt marsvin efter synlig sjukdom eller skada.