Gräs är basen i marsvinsdiet. Det uppfyller de flesta behov hos gnagaren som på fackspråk heter Cavia porcellus. Men det finns ett antal kompletterande livsmedel som kan ge extra näringsämnen och liva upp dess kost.

Torkat foder kan fungera men kräver viss försiktighet. Ett antal vilda växter är säkra för marsvin. Maskrosor är en favorit, men är bättre när de är relativt outvecklad. Mjölbananer är säkra och vitklöver kommer att uppskattas, precis som för kaniner. Klöver är rik på kalcium, fosfor och magnesium som marsvin behöver.

Men det finns växter som är giftiga, t.ex. smörblommor. Om du inte vet så noga kan det vara bäst att undvika sådan föda tills dess din kunskap är mer framskriden.

Om du matar med rågräs, torkat eller inte, snarare än pellets, kommer marsvin må bättre med färska friska material. Grönt saftigt hö är bättre än de tjocknade delarna. Det är viktigt att se till att ingenting utfodrat är förorenat av mögel. Precis som för människor och de flesta andra däggdjur är färsk mat hälsosammare för marsvin än den som blivit skämd. Marsvin är inte levande rengöringsmaskiner och har inte robusta tarmsystem.

Grönsaker är utmärkt komplement. Bladgrönsaker är bäst. Undvik korsblommiga grönsaker som kan ge gas i tarmkanalen. Använd i stället rovblast, grönkål och persilja. Marsvin har mindre kapacitet mot bekämpningsmedel och nivåer som är ok för människor kan vara giftiga för dem. Se till att alla grönsaker odlats med riktigt små mängder.

Ett stort antal frukter är goda och nyttiga. Små bitar av aprikoser och bananer, eller till och med apelsiner, är bra. Undvik potatis, som har för mycket stärkelse och kan innehålla skadliga halter av oxalsyra i potatisens skal och ögon. Vindruvor är bra men inte mer än en eller två per dag. Vissa marsvin gillar tomater i små bitar i måttlig mängd.

Ge nya grönsaker eller frukter i små mängder och en i taget för att göra det lättare att bedöma ditt marsvins reaktion på den nya kosten. De har gemensamma nämnare men är också individer. Alla marsvin reagerar olika.

Marsvinets bakre tänder växer kontinuerligt. Ge dem rikligt med gräs och grönsaker. Det främjar inte bara näring utan god tandhälsa. När de betar slipas tänderna försiktigt ner i en stegvis process som håller dem i rätt längd.

Ett sista tips: en bal hö kan hållas fräsch och ge tillräckligt med mat i månader bara den förvaras på rätt sätt. Det är ett billigt sätt att ge ditt marsvin protein och annat för att tillgodose dess kostbehov. Visst hö kan användas som strö, men var noga med att kontrollera saltintaget. Överätande och fetma är möjligt.